近日，有关文物专家在三江镇下石村进行文物普查时，发现该地观音岩绝壁有一座修建于明代的悬空寺。

　　三江镇下石村就在距离旺苍县城39公里的大山深处。在下石村厚坝河的绝壁上，临空悬挂着一寺廓建筑群。层叠的殿阁如一座琼楼仙阁，从天上徐徐下降在半山腰，用木柱子把它撑住。

　　这里山势陡峻，两边是直立百余米、如同斧劈刀削一般的悬崖，寺庙距河面20余米，悬空寺像是粘贴在悬崖上。该悬空寺是在悬崖上凿洞，插入木梁，寺的一部分建筑就架在这一根根木梁之上，另一部分则利用突出的岩石作为它的基础。

　　沿石阶而上，走进寺门就是前殿，长约6米，宽约4米，占地20多平方米。前殿是三圣殿，和后殿连接的是宽1.2米、长约15米的一条木制栈道，淩空的栈道只有数条立木和橫木支撑着，栈道上依山修有遮雨的屋檐。穿过栈道，就进入后殿，比前殿略大，约有30余平方米。

　　悬空寺檐牙高挑，门窗屋檐雕刻华丽，柱石上飞禽走兽刻工精良。整个寺庙建筑依山而建，布局严谨，做工巧妙。据当地群众讲，该寺庙下面的河道是米仓古道经过的地方，解放前商贸繁茂、往来船只较多，寺庙香火兴旺，解放后随着水路运输减少，寺庙逐渐冷落残破，近年当地百姓在保持原貌的基础上曾两次组织维修。

　　据广元市副研究馆员杨荣生考证，在该悬空寺后殿的大梁上，有“大明成化元年建”的铭文。成化元年即公元1465年，距今540年，就该悬空寺的建筑风格和所保存的纪年铭文来看，应修建于明代无疑。

　　杨荣生说，国内悬空寺除在山西衡山发现外，其余地方鲜有发现，旺苍这次发现的悬空寺建筑群年代久远，气势宏伟，整个布局纵横交错，结构设计奇特，寺庙除塑像被毁外，大多保存较为完好，其文物考古价值、建筑艺术价值内涵丰富，是川北地区不可多得的人文景观，为研究明朝时期的历史、文化、建筑艺术提供了珍贵的实物资料，具有较高的史学价值。